新研究表明柯伊伯带天体Arrokoth的大土丘有共同起源

根据新的研究，柯伊伯带天体 (486958) Arrokoth较大叶瓣外观的 5 公里长土丘非常相似，足以表明它们有共同的起源。

由于 NASA 的新地平线任务于 2019 年 1 月 1 日飞越柯伊伯带天体，Arrokoth 成为第一个并且仍然是唯一一个被任何航天器详细研究的柯伊伯带天体(例如，Stern 等人，2019)。

它也被称为 Ultima Thule 或 2014 MU69，是一个接触双星柯伊伯带天体，由两个物体(称为“裂片”)组成，这两个物体显然相互吸引，直到它们结合在一起。

阿罗科斯表面最引人注目的地质特征之一是在较大的叶瓣 Wenu 上看到的一系列大型、大小大致相似的土丘状特征。

根据新视野号的数据，西南研究院行星科学家艾伦·斯特恩及其同事在韦努上识别出了12个土丘，它们的形状、大小、颜色和反射率几乎相同。

他们还初步在该物体较小的叶瓣 Weeyo 上发现了另外三个土丘。

洛厄尔天文台研究员威尔·格伦迪说：“看到这个物体保存得如此完好，它的形状直接揭示了它由一组彼此非常相似的积木组装而成的细节，真是令人惊讶。”

“Arrokoth 看起来几乎像一个覆盆子，由小子单元组成。”

Arrokoth 的地质学支持星子形成的流动不稳定性模型，其中每小时几英里的碰撞速度使物体能够缓慢地积累，在太阳星云局部区域经历引力塌缩而形成 Arrokoth。

“阿罗科斯土丘结构的相似之处，包括大小和其他特性，表明了对其形成的新见解，”斯特恩博士说。

“如果这些土丘确实代表了像阿罗科斯这样的古代星子的构建块，那么星子形成模型将需要解释这些构建块的首选大小。”

美国宇航局对木星特洛伊小行星的露西任务和欧空局彗星拦截器的一些飞越目标很可能是其他原始星子，这可能有助于了解古代太阳系其他地方星子的吸积以及它们是否不同于处理在柯伊伯带发现的新视野号。

斯特恩博士说：“在这些任务观察到的星子上寻找土丘状结构，以了解这种现象的普遍性，作为星子形成理论的进一步指导，这一点非常重要。”

研究结果发表在《行星科学杂志》上。